はじめに
健康診断の結果で、「LDLコレステロールが高い」「中性脂肪が高い」「HDLコレステロールが低い」と指摘されたことはありませんか。これらはまとめて「脂質異常症」と呼ばれます。
脂質異常症は、働く世代にも多くみられる生活習慣病のひとつです。特徴は、ほとんどの場合、自覚症状がないことです。痛みや息苦しさ、だるさなどが出るわけではないため、「少し数値が高いだけ」「忙しいからまた今度でいい」と考えてしまう方も少なくありません。
しかし、脂質異常症を放置すると、血管の内側で少しずつ動脈硬化が進むことがあります。動脈硬化とは、血管が硬くなったり、血管の内側が狭くなったりして、血液が流れにくくなる状態です。進行すると、将来的に心筋梗塞や脳卒中などの重大な病気につながる可能性があります。
健康診断は、症状が出る前に体の変化に気づく大切な機会です。今回は、看護師・保健師の立場から、脂質異常症の検査値の見方と、働く世代が知っておきたい基本的な対策についてお伝えします。
検査結果の見方
脂質異常症で主に確認するのは、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪の3つです。これらは一般的な健康診断や特定健診でもよく確認される項目です。
| LDLコレステロール | 140mg/dL以上：高LDLコレステロール血症 120〜139mg/dL：境界域高LDLコレステロール血症 | 高いと動脈硬化が進みやすく、心筋梗塞や脳梗塞のリスクと関係 |
| HDLコレステロール | 40mg/dL未満：低HDLコレステロール血症 | 低いと動脈硬化が進みやすい状態と関連 |
| 中性脂肪/トリグリセリド | 空腹時150mg/dL以上：高トリグリセリド血症 随時175mg/dL以上：高トリグリセリド血症 | 高いと内臓脂肪、脂肪肝、糖尿病、高血圧などと重なりやすくなる |
ただし、ここで大切なのは、基準値を少し超えたらすぐに薬が必要という意味ではないことです。治療の必要性や目標値は、脂質の数値だけでなく、年齢、性別、血圧、糖尿病の有無、喫煙、腎機能、家族歴、過去の心筋梗塞や脳卒中の有無などを合わせて判断されます。
①LDLコレステロール
LDLコレステロールは、一般的に「悪玉コレステロール」と呼ばれます。LDLコレステロールは、体に必要なコレステロールを運ぶ役割を持っていますが、血液中に多くなりすぎると、血管の壁にたまりやすくなります。その状態が続くと、血管の内側にコレステロールなどが蓄積し、血管が狭くなったり硬くなったりします。これが動脈硬化です。動脈硬化が心臓の血管で進めば狭心症や心筋梗塞、脳の血管で進めば脳梗塞などのリスクにつながります。
特にLDLコレステロールは、動脈硬化との関連が強い重要な項目です。中性脂肪やHDLコレステロールに大きな異常がなくても、LDLコレステロールが高い場合は注意が必要です。
また、LDLコレステロールが180mg/dL以上と高い場合や、家族に若くして心筋梗塞や狭心症を起こした方がいる場合は、家族性高コレステロール血症などが隠れている可能性もあるため、早めに医療機関で相談しましょう。
②HDLコレステロール
HDLコレステロールは、一般的に「善玉コレステロール」と呼ばれます。HDLコレステロールには、血管などに余ったコレステロールを回収し、肝臓へ戻す働きがあります。そのため、HDLコレステロールが低い場合、余分なコレステロールを回収する働きが十分に保たれにくく、動脈硬化のリスクが高まる可能性があります。
HDLコレステロールが低い方では、運動不足、喫煙、肥満、中性脂肪高値などが関係していることがあります。特に、デスクワーク中心で日中の活動量が少ない方、喫煙習慣がある方、体重が増えてきた方では、HDLコレステロールが低くなりやすい傾向があります。
HDLコレステロールは、単純に「高ければ高いほどよい」と考えるものではありませんが、40mg/dL未満の場合は、低HDLコレステロール血症として注意が必要です。
③中性脂肪/トリグリセリド
中性脂肪、トリグリセリドは、体を動かすためのエネルギー源になる脂質です。食事からとったエネルギーが使い切れずに余ると、中性脂肪として体に蓄えられます。
中性脂肪が高い状態は、内臓脂肪の蓄積、脂肪肝、糖尿病、高血圧などと重なりやすいことが知られています。また、中性脂肪が高い状態では、他の脂質異常や内臓脂肪の蓄積を伴うことが多く、動脈硬化のリスクが高まりやすくなります。
中性脂肪は、食事、飲酒、運動不足、体重増加など、生活習慣の影響を受けやすい項目です。特に、夕食が遅い、飲酒の機会が多い、甘い飲み物や間食が多い、外食が多い、在宅勤務で歩く量が減った、という方では高くなりやすい傾向があります。
また、中性脂肪が著しく高い場合には、急性膵炎のリスクが問題になることもあります。健診で大きく基準を超えている場合や、医療機関への受診を勧められている場合は、自己判断で様子を見るのではなく、医師に相談しましょう。
数値だけでなく「全体のリスク」を見る
脂質異常症では、検査値だけでなく、その人全体のリスクを見ることが重要です。
たとえば、同じLDLコレステロール150mg/dLでも、他に病気がなく喫煙もしていない方と、糖尿病・高血圧・喫煙がある方では、将来の心筋梗塞や脳卒中のリスクは異なります。そのため、脂質異常症の管理では、以下のような項目も一緒に確認します。
血圧
血糖値、HbA1c
腎機能
喫煙の有無
体重、腹囲
家族歴
過去の心筋梗塞、狭心症、脳卒中の有無
健診で脂質異常症を指摘された場合は、「LDLだけ」「中性脂肪だけ」を見るのではなく、健診結果全体を確認しましょう。複数の項目で異常がある場合は、早めの相談が望まれます。
働く世代で脂質異常症が起こりやすい背景
働く世代では、脂質異常症につながりやすい生活が自然に起こりやすくなります。たとえば、朝食を抜く、昼食を急いで済ませる、夕食が夜遅くなる、外食やコンビニ食が多い、会食や飲酒が続く、運動する時間が取れない、睡眠不足が続く、といった生活です。
また、在宅勤務やデスクワークが中心になると、以前より歩く量が減り、1日の活動量が少なくなることがあります。体重が大きく増えていなくても、活動量の低下や生活リズムの乱れが、脂質の数値に影響することがあります。
看護師・保健師として健診後の相談を受けていると、「体調が悪くないので気にしていなかった」「去年も少し高かったけれど、そのままにしていた」という声を聞くことがあります。脂質異常症は、まさにこの“気づかないうちに進む”点に注意が必要です。
大切なのは「放置しないこと」
脂質異常症を指摘されたとき、最初に大切なのは、結果を放置しないことです。
健診結果に「要再検査」「要精密検査」「要医療」などと記載されている場合は、医療機関で相談しましょう。特に、LDLコレステロールが高い方、糖尿病や高血圧がある方、喫煙している方、家族に若くして心筋梗塞や狭心症を起こした方がいる方、過去に心筋梗塞や脳卒中を起こしたことがある方は、早めの受診が望まれます。
脂質異常症の治療には、生活習慣の見直しと薬物療法があります。すべての方にすぐ薬が必要というわけではありません。一方で、リスクが高い方では、生活改善だけでなく薬による管理が重要になることもあります。
「薬を飲み始めたら一生やめられないのでは」と心配される方もいますが、薬が必要かどうか、どのくらい続けるかは、その方のリスクや経過によって異なります。不安がある場合は、自己判断で避けるのではなく、医師に相談しながら方針を確認することが大切です。
生活改善は「完璧」より「続けられること」
脂質異常症の改善には、食事、運動、体重管理、禁煙、節酒などが関係します。ただし、仕事や家庭で忙しい中、すべてを一度に変えようとすると、かえって続かなくなることがあります。
食事の詳しい内容は、管理栄養士など専門職に相談するのが理想的です。ここでは、まず「食べ過ぎや飲み過ぎを避ける」「体重を定期的に確認する」「活動量を少し増やす」といった基本から始めるとよいでしょう。
たとえば、エレベーターではなく階段を使う、昼休みに少し歩く、在宅勤務中も1時間に1回は立ち上がる、夜遅い食事や飲酒の頻度を見直す、体重を定期的に測るなどです。小さな行動でも、継続することで健康管理につながります。
大切なのは、完璧を目指すことではありません。まずは自分の生活の中で変えやすいところを一つ見つけ、続けられる形にすることです。
まとめ
脂質異常症は、働く世代にとって身近な生活習慣病です。多くの場合、自覚症状がないため放置されやすい一方で、将来的な心筋梗塞や脳卒中のリスクと関係します。
健診で脂質異常症を指摘されたら、まずはLDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪のどこに異常があるのかを確認しましょう。そして、必要に応じて医療機関に相談することが大切です。
健康診断は、病気を見つけるためだけでなく、これからの健康を守るためのきっかけでもあります。忙しい毎日の中でも、ご自身の血管の健康を守るために、今日からできることを一つ始めてみましょう。
【参考】
厚生労働省 e-ヘルスネット「脂質異常症」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/metabolic/m-05-004
厚生労働省 e-ヘルスネット 脂質異常症の食事
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/keywords/triglyceride
日本動脈硬化学会 動脈硬化性疾患予防ガイドライン
https://www.j-athero.org/jp/wp-content/uploads/publications/pdf/GL2022_s/jas_gl2022_3_230210.pdf
厚生労働省 標準的な健診・保健指導プログラム 令和6年度版
