紫外線の皮膚への影響は既によく知られており日傘や日焼け止めなど色々な対策をしていますが、実は紫外線は皮膚だけではなく目にも大きく影響しています。今回は紫外線を浴びることで目にどのような影響が出てくるのか、自分で注意できる対策などと併せてみていきましょう。

紫外線

紫外線とは太陽の光のなかで波長の短いものを指します。太陽の光はビタミンDを作り出すなど身体にとって必要なものですが、紫外線は皮膚や目などの組織にダメージを与え、長期間にわたる過剰な曝露はさまざまな健康影響につながることがあります。

影響

肌が日焼けするのと同じように目も紫外線を浴びています。紫外線による目への影響には、一時的なものだけでなく、長期間の曝露によって生じる慢性的なものもあります。

＜急性のもの＞

・紫外線角膜炎（電気性眼炎）・・・いわゆる目の日焼けで強い紫外線をあびた後に角膜の上皮が傷つき炎症をおこしている状態です。強い紫外線を長時間浴びると、角膜や結膜に炎症が起こり、目が赤くなったり痛くなったりすることがあります。紫外線をあびた数時間後に症状が現れ、充血や強い目の痛み、ゴロゴロした異物感、流涙などの症状がみられます。スキーやスノーボードなどで雪面からの強い紫外線反射を受けた場合は雪眼炎と呼ばれます。多くは1～2日程度で自然に改善します。症状に応じて人工涙液や冷罨法、鎮痛薬などで対処します。強い痛みや視力低下がある場合は眼科を受診しましょう。

＜慢性のもの＞

・翼状片・・・イメージしにくいですが白目の表面にある結膜という組織が主に鼻側から黒目に向かって三角形に伸び増殖してくる病気です。軽度の時は影響が少ないですが、進行すると目の異物感、乱視や視力低下を引き起こし手術が必要になります。紫外線にあたる時間が長い人に多いと言われています。

・白内障・・・白内障は水晶体というレンズの部分がにごり視力が低下する疾患です。老化が主な原因ですが、紫外線を長年目に多くあびると白内障になりやすいといわれています。長年にわたって紫外線を浴びることで、水晶体のタンパク質などが影響を受け、白内障のリスクが高まると考えられています。進行すると手術が必要になります。 　

対策　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

紫外線量のピークは夏ですが、春頃から紫外線の量は増加しています。夏以外でも目をまもるために日陰を利用したり、紫外線の多い時間帯の外出を控えたりサングラスや眼鏡を使用しましょう。曇りの日は陽射しが少ないと安心しがちですが、曇りの日でも紫外線は地上に届きます。特に薄い雲の場合には、紫外線の80％以上が通過するとされています。また朝や夕方など涼しい時も紫外線が弱いと思ってしまいますが、この時間は太陽が低い位置にあるため紫外線が横から目に入りやすいです。帽子のつばが横にもあるものや、目の横もカバーされるサングラスが望ましいです。

肌を守る日傘は欧米より日本の方が定着している一方、目を守るサングラスは欧米に比べて日本ではまだファッションのイメージが強いように思います。紫外線の多い夏は、レジャー以外でも日常的に紫外線対策をしないと知らず知らずに目はダメージを受けます。日傘やつばの大きな帽子を被り、ＵＶカットのサングラスを使用しましょう。

サングラスのレンズの色の濃さと紫外線カット性能は一致しません。色の濃いサングラスでは瞳孔が開きやすくなるため、紫外線カット性能が不十分なレンズでは、かえって多くの紫外線が目に入る可能性があります。レンズの色ではなく、紫外線カット性能を確認して選びましょう。サングラスのレンズは色ではなく紫外線透過率で選びましょう。「UV400」 或いは「紫外線透過率1.0％以下」がおすすめです。

コンタクトレンズにUVカット機能があるものがありますが、コンタクトレンズは黒目の部分しか覆ってくれないため、白目も守るためにサングラスと併用しましょう。　

標高があがると地表に届く紫外線量が増加するため、山登りなど標高が高いところに行く機会が多い人はよりしっかりとした紫外線対策をしましょう。

冬は紫外線の量が減るものの、スキー場などでは太陽光が反射することで通常より多い紫外線が目にあたりいわゆる雪焼けを起こします。特に新雪の紫外線反射率は高いためゴーグルを装着するなどして紫外線対策をしましょう。目に痛みや違和感がある場合は、目をこすらず、冷たいタオルで冷やしたり人工涙液を使用したりして安静にしましょう。痛みが強くて目を開けられない場合、数日たっても改善しない時は我慢せず眼科を受診しましょう。

紫外線対策に加えて、日頃から目の健康維持に必要な栄養素をバランスよく摂ることも大切です。

・ルテイン・ゼアキサンチン

目の黄斑部に存在するカロテノイドの一種です。青色光などの短い波長の光を吸収するほか、抗酸化作用によって目の組織を酸化ストレスから守る働きがあります。ほうれん草やケール、ブロッコリーなどの緑黄色野菜に多く含まれます。

・亜鉛などのミネラル

目を含む身体の組織が正常に働くために必要な栄養素です。亜鉛は牡蠣などの魚介類、肉類、ナッツ類などに多く含まれています。

・アスタキサンチン

サケやマス、エビ、カニなどに含まれる赤色のカロテノイドで、抗酸化作用をもつ成分として知られています。

・ビタミンC・E、β-カロテンなど

抗酸化作用などを通して、身体や目の健康維持をサポートする栄養素です。緑黄色野菜や果物、ナッツ類など、さまざまな食品からバランスよく摂取しましょう。

これらの栄養素は、サングラスや帽子などによる紫外線対策の代わりになるものではありません。日頃からバランスのよい食事を心がけましょう。

• 子どもと高齢者の目への影響

子どもの目は大人に比べて水晶体が透明で、一部の紫外線が眼の奥まで届きやすいとされています。そのため、強い紫外線を浴びる場面では、子どものころから適切な紫外線対策を心がけることが大切です。また高齢になるほど白内障などの眼疾患が増えるため、紫外線曝露をできるだけ減らすことが大切です。

涼しくなってきましたが、まだ日差しを強く感じる時も多いです。

目を守りつつ、秋を楽しんでください！

参考文献

環境省HP「紫外線による健康影響」

https://www.env.go.jp/chemi/uv/uv_pdf/02.pdf

紫外線環境保健マニュアル2020

https://www.env.go.jp/content/900410650.pdf

文部科学省ＨＰ「目を守るために」

https://www.mext.go.jp/content/20260424-mxt_kenshoku-000049282_5.pdf

日本眼科学会　「児童生徒のサングラス・カラーレンズ等の使用に関する見解」

https://www.nichigan.or.jp/news/detail.html?itemid=970&dispmid=1050&TabModule1051=0